El Apple
I fue uno de los primeros computadores personales,
y el primero en combinar un microprocesador con
una conexión para un teclado y
un monitor.
Fue diseñado y hecho a mano por Steve
Wozniak1 2 originalmente
para uso personal. Un amigo de Steve Wozniak, Steve
Jobs, tuvo la idea de vender el computador. Fue el primer
producto de Apple,
demostrado en abril de 1976 en
el Homebrew Computer Club en
Palo Alto, California.
Historia:
El Apple I salió a la venta en julio de 1976 con un precio de
666,66 $3 porque a Wozniak le gustaban los dígitos repetidos4 y porque ellos originalmente lo vendieron a una tienda local
por $ 500 y añadieron un tercio de margen de beneficio. Se fabricaron 200
unidades.5 A diferencia de otras computadoras para aficionados de esos
días, que se vendía en kits, el Apple I era un tablero de circuitos
completamente ensamblado que contenía 62 chips. Sin embargo,
para hacer una computadora funcional, los usuarios todavía tenían que agregar
una carcasa, un transformador para fuente de alimentación, el interruptor de encendido, un
teclado ASCII, y una pantalla de video compuesto. Más adelante se
comercializó una tarjeta opcional que proporcionaba una interfaz para casetes
de almacenamiento con un costo de $75.
El
uso de un circuito para terminal de computadora incorporado en el Apple I fue distintivo.
Todo lo que se necesitaba añadir era un teclado y untelevisor económico como
monitor. Las máquinas de la competencia como el Altair 8800 generalmente se programaban
con interruptores de palanca montados en el panel frontal y usaban luces
señalizadoras para la salida, (comúnmente LEDs rojos), y tenían
que ser extendidas con hardware separado para permitir la conexión a un
terminal de computadora o a una máquina de teletipo. Esto hizo al Apple I
una máquina innovadora en su momento, a pesar de su carencia de gráficos o de capacidades
de sonido. En abril de 1977 el precio bajó a $475.6 Continuó siendo
vendido hasta agosto de 1977, a pesar de la introducción del Apple II en abril de
1977, que comenzó a despacharse en junio de ese año.7 Apple había
sacado al Apple I de su lista de precios antes de octubre de 1977,
descontinuándola oficialmente.8
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En el año 2008, se
estimaba que existían entre 30 y 50 computadores Apple I, lo que los convierte
en un muy raro artículo de colección. Un Apple I se vendió por $50.000 en una
subasta en 1999; al parecer se vendió otro por $50.000 USD en 2010 (número de serie
82); sin embargo, un precio más típico para un Apple I está en la rango de
$14.000 a $16.000. Un clon compatible a nivel de software con el Apple I,
producido usando componentes modernos, fue vendido en cantidades limitadas en
el 2003 a un precio de
alrededor de $200.
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En 2009, uno se vendió
por $17.500. Por otro, en 2010, se pagaron $213.600.
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En junio de 2012, se subastó en Nueva York, un ejemplar de
"Apple I" funcionando, por el cual se pagaron U$s 374.500.9
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El 25 de mayo de 2013,
una Apple I fabricado de forma artesanal aún funcionando con manual original,
fue adquirido por un ofertante anónimo de Alemania en una subasta, por U$s
671.400 dólares, es una de las seis computadoras de este tipo que existen en el
mundo.
